צבי נרקיס הוא בכיר מעצבי אות הדפוס העברית. הגופנים נרקיס בלוק ונרקיס לינוטייפ הם מהמוכרים והמזוהים ביותר עימו. גופני הטקסט שעיצב נרקיס הציבו אמות מידה גבוהות לקריאות ומהווים גם כיום מקור הסתמכות. לאורך קריירה שנמשכה למעלה משישה עשורים עיצב צבי נרקיס 16 טיפוסי-אות עברית ואותיות ייעודיות לתנ"ך חורב ותנ"ך כתר ירושלים, ספרי מופת שעוצבו על ידיו. כאמן קליגרפיה ולטרינג, רבות מעבודותיו המסחריות מעוטרות באותיות מקוריות שצייר. נרקיס לקח חלק נכבד בעיצוב חזותה של הממלכתיות הישראלית. הוא עיצב 60 מבולי ישראל, כרזות לימי העצמאות, סמלי ערים ומטבעות זיכרון. לאורך 30 שנות עבודתו המשותפת עם בנק ישראל יצר כיתובים לשטרות ואת כל השטרות בסידרת השקל והשקל החדש.
במונוגרפיה המשתרעת על פני 528 עמודים נפרשים מאות דימויים של עבודותיו של צבי נרקיס, ביניהם מתווים משלבי הכנתן ועבודות שהגיש לתחרויות אשר לא זכו. יהודה חפשי חקר לאורך מספר שנים את גוף עבודותיו של נרקיס, ונעזר בארכיון נרקיס (שהועבר לרשות מוזיאון ישראל) לצד שיחות שערך עימו ועם עימיתים לעבודה עימם שיתף נרקיס פעולה. חקר עשייתו של נרקיס נעשה בהקשרים היסטוריים, תרבותיים וטכנולוגיים והוא שופך אור על השפעת מכלול הנסיבות על תוצרי העיצוב.
הספר מחולק לארבע חטיבות: במרכזן של שתי החטיבות הראשונות ניצבת האות והדיון בה סוקר את תהליך עיצובם של הגופנים המכוננים למן המתווים הראשונים ועד לגירסאות המוגמרות שהותאמו לטכנולוגיות הסדר השונות. החטיבה השלישית עוסקת בעיצוב ממלכתי ובוחנת את תהליך התהוותה של התרבות החזותית בישראל וביטוייה הטיפוגרפיים של תחיית השפה העברית. ציר ביוגרפי ומאפייני דמותו ועבודתו של נרקיס חותמים את החטיבה הרביעית.
הספר פונה לקהל מגוון – מעצבים, סטודנטים, מרצים, וחוקרים, וכן קוראים מקרב הקהל הרחב המתעניינים בתרבות הישראלית וזיקתה להיסטוריה של עם ישראל ומורשתו.